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       A xerostomia surge devido à diminuição da quantidade de saliva produzida pelas glândulas salivares. Esta pode surgir por várias razões, sendo que na maioria dos casos tem um carácter multifactorial. Dentro das principais causas para o seu aparecimento, podemos destacar:

• Idade avançada: as glândulas salivares vão sofrendo uma diminuição do seu tamanho/função com o avançar da idade;
• Efeito secundário de alguns medicamentos;
• Hábitos alimentares e vícios, como a ingestão de alimentos ricos em cafeína e o consumo de álcool / tabagismo;
• Desidratação: a ingestão frequente de água é fundamental para hidratar a cavidade oral e o resto do nosso organismo;
• Algumas patologias sistémicas, tal como diabetes mellitus, doença de Parkinson;
• Tratamentos contra o cancro, por exemplo a radioterapia.

A saliva é importante?

       A saliva desempenha um papel fundamental no nosso organismo. Tem uma função de proteção da cavidade oral e do tracto gastrointestinal. É uma parte fulcral no decorrer do processo digestivo, já que auxilia na formação do bolo alimentar e permite uma deglutição mais fácil dos alimentos.

       Para além disso, permite o movimento da língua e dos lábios e é extremamente importante na prevenção da cárie dentária pois controla a microbiota oral e estabelece e mantém o pH do meio oral.

Alterações provocadas pela xerostomia

• Sensação frequente de boca seca e pegajosa;
• Língua áspera e seca;
• Dificuldades em mastigar, engolir, reconhecer paladares dos alimentos ou mesmo falar;
• Sensação de ardor bucal constante;
• Lesões bucais (feridas na boca, pele dos cantos da boca gretada e com feridas);
• Maior tendência ao surgimento de cárie dentária e doenças gengivais;
• Mau hálito.

Como melhorar o desconforto associado à xerostomia

• Beber água frequentemente e ingerir alimentos ricos em água;
• Usar substitutos de saliva para manter a hidratação da cavidade oral;
• Chupar/mastigar pastilhas sem açúcar, para estimular a produção de saliva;
• Evitar comer alimentos secos, salgados ou picantes porque podem agravar a situação e exacerbar a inflamação das mucosas;
• Evitar o consumo de bebidas com cafeína e álcool porque provocam desidratação;
• Evitar fumar.