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   A xerostomia surge devido à diminuição da quantidade de saliva produzida pelas glândulas salivares. As causas para o seu surgimento são variáveis e podem englobar:

• Idade avançada, já que as glândulas salivares vão sofrendo uma diminuição no seu tamanho/função com o avançar da idade;
• Efeito secundário de certos medicamentos;
• Hábitos alimentares e vícios, como a ingestão de alimentos ricos em cafeína e o consumo de álcool / tabagismo;
• Desidratação, sendo a ingestão frequente de água fundamental;
• Algumas patologias sistémicas, tais como a diabetes mellitus;
• Tratamentos contra o cancro, por exemplo a radioterapia;

Mas porque é a saliva importante?

       A saliva desempenha um papel fundamental no processo digestivo: auxilia na formação do bolo alimentar e permite uma deglutição mais fácil dos alimentos.

       Para além disso, facilita o movimento da língua e dos lábios, protege a mucosa oral e é extremamente importante na prevenção da cárie dentária pois controla a microbiota oral e estabelece e mantém o pH do meio oral.

Quais as alterações que podem ocorrer devido à xerostomia?

• Sensação frequente de boca pegajosa e seca;
• Sensação de ardor bucal;
• Lesões bucais (feridas na boca, pele dos cantos da boca gretada);
• Dificuldade em mastigar, engolir, reconhecer paladares dos alimentos ou mesmo falar;
• Maior tendência ao surgimento de cáries dentárias e doenças gengivais;
• Mau hálito.

Que cuidados posso ter?

• Beber frequentemente água e selecionar alimentos ricos em água;
• Chupar/mastigar pastilhas sem açúcar, para estimular a produção de saliva;
• Evitar comer alimentos secos, salgados ou picantes porque podem agravar a situação e exacerbar inflamação da mucosa;
• Evitar o consumo de bebidas com cafeína e álcool porque mais tarde podem secar a boca;
• Deixar de fumar.